Durante el 2011 hemos incidido en la importancia de la gastronomía para el turismo a través de los testimonios de grandes expertos en la materia: Rafael Ansón O’liart, Joan Mesquida, Doménec Biosca i Vidal y otros tantos, que encarecidamente recomienda conocer los “platos fuertes” del territorio para poder promocionarlos y aprovecharlos convenientemente.

Los turistas le ponen un 8,3 de nota a la gastronomía española, el aspecto más valorado en la encuesta de satisfacción del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, por delante de nuestros alojamientos, la hospitalidad, las infraestructuras o la seguridad.

Son muchos los territorios que han sabido apreciar su producto diferenciador, ya que no hay que investigar mucho si se conoce de veras el territorio que gestionas: Segovia y el cochinillo, Sepúlveda y el cordero, Vigo y las ostras, Jaén y el aceite, e incluso los territorios más pequeños como Guijuelo (Salamanca) y el jamón… son parejas indisolublemente ligadas, que dan en buena parte razón al número de visitas que reciben cada uno de esos territorios. Por lo tanto aprovechémonos de este valor añadido con el que contamos dentro de nuestras fronteras municipales.

Capital Española de la Gastronomía

En esta línea, el 2012 se plantea lleno de expectativas. La Federación Española de Hostelería (FEHR) y la Federación Española de Periodistas y Escritores de Turismo (FEPET) han decidido crear el título de Capital Española de la Gastronomía a aquella Ciudad-Comunidad que más haya destacado en la promoción de la gastronomía como destino turístico.

José María Rubio y Mariano Palacín, presidentes de los restauradores y de los periodistas turísticos españoles, respectivamente, han manifestado: “Hoy, más allá del turismo de sol y playa o de visitar monumentos, el turista encuentra en la gastronomía una de las principales razones para visitar España. Hemos mejorado cualitativamente como destino turístico gracias a nuestra oferta y servicios”.

Además, han añadido que “con esta iniciativa, pretendemos reconocer los esfuerzos que desde la Administración y el sector privado se están realizando en la promoción de la gastronomía como uno de los atractivos para viajar”. Los promotores de esta iniciativa insisten en su objetivo: “queremos que se consolide la excepcional oferta gastronómica española, hoy admirada en todo el mundo”.

La intención de ambos colectivos profesionales es que cada año la Capital Española de la Gastronomía se convierta en “un escenario donde se desarrolle un programa de eventos gastronómicos y enológicos, poniendo en valor más allá de sus restaurantes o bodegas, su cultura culinaria, sus mercados y ferias agroalimentarias, los productos de proximidad, las rutas eno-gastronómicas, etc. Hemos de hacer de la gastronomía un arma de promoción masiva. Hoy son muchos los Planes de Excelencia Turística que tienen como objetivo la mejora de la oferta gastronómica. De los 59,2 millones de turistas que visitaron el país el año pasado, cinco millones lo hicieron exclusivamente para realizar alguna actividad gastronómica”, declararon.

Para la selección de la primera Capital Española de la Gastronomía, un Comité Técnico, constituido por FEHR, FEPET y otras entidades relacionadas con el sector turístico y gastronómico, ha tomado en consideración la trayectoria y la labor realizada en favor de la promoción eno-gastronómica por diversas ciudades españolas. El Comité Técnico hará público en los primeros días de enero el nombre de la Capital Española de la Gastronomía 2012.

Gastronomía española entre las diez mejores del mundo

El Bulli, el Celler de Can Roca,  Mugaritz y Arzak nos sitúan como el país con más restaurantes en el top ten de mejores lugares para comer del mundo. Además, España cuenta con 7 locales con 3 estrellas Michelín, tres de ellos situados en San Sebastián, ciudad reconocida por su calidad turística muy enfocada en la gastronomía.

Nuestro país, cada vez más conocido por su gastronomía exporta expertos al mundo. El chef Jose Andrés llegó en 1991 a EEUU para trabajar en el restaurante El Dorado Petit, en Nueva York y 19 años después no sólo continúa viviendo allí si no que posee un imperio propio dentro de la hostelería americana. Y es que hace apenas unas semanas conocíamos la noticia: el chef asturiano recibió el Premio Mejor Cocinero de la Fundación James Beard, que se suma a una larga lista de premios y reconocimientos recibidos entre los que se encuentra el nombramiento como miembro del Consejo Asesor de Turismo de EEUU.

Hay agencias de viajes especializadas que nos traen turistas todas las semanas y hay que aprovecharlo. En palabras de Darío Barrio “El concepto de ‘clavar’ al ‘guiri’ no funciona a medio plazo. Hay que mimarlo. Tienes que conseguir que al volver a su país te recomienden”. A Dassa Bassa, en Madrid, van “muchos turistas que saben dónde van a comer antes de viajar. Valoran y disfrutan de ello, son buenos clientes y hay que cuidarlos. Sol y playa hay en muchos sitios, pero nosotros tenemos un atractivo gastronómico que hay que mimar”, afirma.